इतिहास की best female fraudsters!

बेर्था हेमैन (Bertha Heyman) 19th century की एक American criminal थी, जिसे “Big Bertha” या “Confidence Queen” के नाम से भी जाना जाता है।  

उन्हें New York city के famous detective थॉमस एफ. बायर्न्स (Thomas F. Byrnes) ने अमेरिका की सबसे smart और confident महिलाओं में से एक बताया था। और न्यूयॉर्क शहर की पुलिस ने उन्हें दुनिया की कई Female fraudsters और tricksters में से सबसे boldest और सबसे ज्यादा expert बताया था।  Bertha एक ऐसी lady थी, जिसने सलाखों के पीछे रहते हुए भी कई हजारों डॉलर के साथ, कई पुरुषों को ठगने में कामयाब रही थी।

Berth 1878 में United States में आई थी, हांलाकी उनका जन्म Prussia (प्रशिया) में हुआ था।  उनकी दो बार शादी हुई थी;  पहले फ्रिट्ज कर्को (Fritz Karko), जिनके साथ वो न्यूयॉर्क में और बाद में मिल्वौकी (Milwaukee) में रहीं;  और फिर एक जॉन हेमैन (John Heyman) नाम के एक आदमी से उन्होने दुसरी शादी की।

Bertha की typical scheme में वो एक अमीर औरत होने का नाटक करके पुरूषो से पैसे लूटने में expert थी। और उसकी same story कि वो बहुत अमीर है, लेकिन अपने fortune यानी जो भी जायदाद उसके नाम है, किसी legal complication की वजह से वो उसका use नही कर सकती। वो सबसे अच्छे होटलों में रुकती और एक नौकरानी और नौकर दोनों को अपनी सेवा के लिए हमेशा साथ रखती, और अपने influential दोस्त होने के बारे में बताती रहती थी। Bertha की confidence trick बहुत ही bold और simple हुआ करती थी। उसके मुहँ से निकली बात इतने confidence से भरी होती थी, कि कोई भी उन बातो को झुठ नही समझता था।

 Bertha अपने criminal career में कई बार गिरफ्तार हुई थी और जेल भी गई थी ।  उसे सितंबर 1880 में एक sleeping car conductor को लूटने के आरोप में गिरफ्तार किया गया था, जिससे वो Chicago में एक ट्रेन में मिली थी। Bertha ने उसे बताया था कि उसके पास एक बड़ी estate है जिसे वो Manage नही कर पाती, इसलिए वो चाहती है कि वो conductor उसकी estate को manage करें।

Conductor मान गया और उसने अपनी नौकरी भी छोड़ दी। Bertha ने तब उसे बताया कि उसे अपने एजेंट से कुछ पैसे लेने के लिए, पहले कुछ पैसे उधार लेने की जरूरत है। Conductor ने उसे पैसे दिए और Bertha ने उसे एक बड़े घर में ले जाती है और कहती है कि ये उसका घर है। 

Bertha को जल्द ही 8 फरवरी, 1881 को लंदन, के ओंटारियो (Ontario) में एक businessman से hundred dollar से भी ज्यादा रूपय लूटने के आरोप में फिर से गिरफ्तार कर लिया गया।  जून 1881 में स्टेटन आईलैंड (Staten Island) में सवार एक बुजुर्ग महिला से $250 और दो सोने की घड़ियां चुराने के आरोप में उन पर मुकदमा चला, लेकिन उन्हें बरी कर दिया गया।  अदालत से बाहर निकलते समय ही उसे फिर से गिरफ्तार कर लिया गया, और इस बार कुल $1460 में से New York City के दो businessmen को लूटने के आरोप में किया गया।  और इस बार उन्हें दोषी ठहराया गया और 29 अक्टूबर, 1881 को दो साल की जेल की सजा सुनाई गई।   ब्लैकवेल आईलैंड (Blackwell Island) पर जेल में समय बिताने के दौरान, वो एक आदमी से दोस्ती करने में कामयाब रही और उसकी $900 की जीवन भर की saving को अपने कब्जें में कर लिया।

इतना ही नही, अपने खुद के ही वकील पर एक scam के बारे में बताया गया कि, उसने एक बार $20 उससे ले लिए थे। इन सबके अलावा उसने एक Wall street broker को भी धोखा दिया, जिसे उसने अपनी नकली security से विश्वास दिलाया था कि वो 8 मिलियन डॉलर की property की owner है। इस अपराध के लिए, उसे 22 अगस्त, 1883 को फिर से दोषी ठहराया गया और पांच साल की जेल की सजा सुनाई गई।

Bertha ने 1883 में The New York Times को बताया कि वो सिर्फ पैसे लाने में दिलचस्पी रखती थी, ना कि इसे रखने या खर्च करने में, और इसलिए उसने दावा किया कि उसने गरीबों को अपने गलत धन का बड़ा हिस्सा दे दिया था।

जहाँ Bertha झुठी अमीर औरत बनने का नाटक करती है, वहाँ Therese Humbert 

(थेरेस हम्बर्ट) ने तो खुद को एक millionaire की जायदाद उसके नाम होने का नाटक किया। 

 थेरेस हम्बर्ट एक french female fraudster थी, जिसने रॉबर्ट क्रॉफर्ड ( Robert crawford) नाम के एक Imaginary American Millionaire की heir होने का नाटक किया था।

 हम्बर्ट का अससी नाम थेरेस डौरिग्नैक (Therese Daurignac) था, जिसका जन्म औसोन (Aussonne), फ्रांस में एक किसान लड़की के रूप में हुआ था। बचपन में, उसने एक बार अपने दोस्तों को उनके सब के गहनों को जमा करने के लिए मना लिया ताकि वो दूसरों को विश्वास दिला सके कि वो बहुत अमीर है।  

उसने टूलूज़ (Toulouse) के मेयर के बेटे फ्रैडरिक हम्बर्ट (Frederic Humbert) से शादी की।  इसके तुरंत बाद, वो एक कहानी सुनाने लगी कि उसे किसी से एक unusual विरासत मिली है।

 हम्बर्ट ने दावा किया कि 1879 में, जब वो एक ट्रेन में थी, तो उसने अगले डिब्बे से किसी के कराहने की आवाज़ सुनी।  वो ट्रेन के बाहर उतर कर उस डिब्बे में चढ गई।  वहां उसे एक आदमी मिला, जिसे दिल का दौरा पड़ रहा था।  जब उसने अपने महक वाले नमक यानी Smelling salts के साथ उसकी मदद की, तो उस आदमी ने उसे कहा कि वो रॉबर्ट हेनरी क्रॉफर्ड (Robert Henry Crawford) नाम का एक अमेरिकी करोड़पति था, और वो हमेशा उसकी मदद के लिए Thankful रहेगा और किसी दिन उसे reward भी देगा।  दो साल बाद 1881 में, उसे एक letter मिला जिसमें कहा गया था कि क्रॉफर्ड की मृत्यु हो गई थी और उसने Humbert को अपना beneficiary बनाया था। मतलब मरने के बाद जिसके नाम उसका सब कुछ होगा, वहाँ Humbert का नाम लिखा था।

वसीयत में कहा गया है कि हम्बर्ट परिवार को एक तिजोरी में परिवार के fortune की देखभाल करनी थी, जिसे तब तक सील रखा जाना चाहिए जब तक कि humbert की छोटी बहन मैरी, क्रॉफर्ड के दो भतीजों में से एक, हेनरी क्रॉफर्ड से शादी करने के लिए legal age की ना हो जाए।

इस कहानी के साथ, हम्बर्ट ने अपनी Imaginary विरासत का इस्तेमाल करके एक बड़ा loan से लिया।  फिर वो अपने पति के साथ पेरिस चली गईं और साथ नें उसने एक बहुत बडा घर भी खरीदा।

हम्बर्ट ने बहुत influence, fame और धन इकट्ठा किर लिया था।  उसका Salon socializing का center बन गया था।  हम्बर्ट और उसके Associates, हम्बर्ट परिवार के और सदस्यों ने non-existent विरासत के खिलाफ पैसा उधार लिया।

वे लगभग 20 सालों तक luxury में रहे।  Flowers, classic costumes और dinners पर अपना पैसा खर्च करते रहे। और उनके खर्चे इचने बढ गए कि आखिरकार उन्हें पिछले loans को चुकाने के लिए और पैसे उधार लेने पड़े। ये देखकर सबको doubt तो हो रहा था, लेकिन कोई भी उनकी कहानी को झूठा साबित नहीं कर पाया।

 1883 में, Le Matin ले माटिन, एक अखबार, ने एक doubtful article publish किया, लेकिन हम्बर्ट के ससुर, जो उस समय minister of justice थे, उन्होने  उनकी कहानी को support किया।  हम्बर्ट ने दावा किया कि क्रॉफर्ड्स की family ने भी उस पर मुकदमा दायर किया था ताकि उसे अपनी विरासत का हिस्सा lyonnais bank में रखना पड़े।  लंबी मुकदमेबाजी के बाद, जिसके दौरान क्रॉफर्ड के दो भतीजे, हेनरी और रॉबर्ट अदालत में पेश हुए, और अदालत ने फैसला सुनाया कि बंद तिजोरी, हम्बर्ट के कब्जे में ही रहनी चाहिए।

 जब French बैंक के एक official जूल्स बिज़ट (Jules Bizat) ने हम्बर्ट से पूछा कि उसने अपना पैसा कैसे invest किया है, तो उसने दावा किया कि उसने। invest government bonds में किया था।  Jules ने जाँच की और पाया कि ऐसा नहीं था।  हम्बर्ट ने एक  pension scheme में invest किया था, जिसे उन्होंने ज्यादा पैसा पाने के लिए रेंटे वियागेरे (Rente viagere नाम दिया था और इसका इस्तेमाल अपने कर्ज को चुकाने और bonds खरीदने के लिए किया था।

 आखिरकार लेनदारों यानी creditors ने देखा कि विरासत की जो calculated amount है , वो कभी भी उनके लिए loans और legal costs को कवर नही कर पाएगी।  

Le Matin newspaper ने मांग की कि तिजोरी खोली जाए।  1901 में, हम्बर्ट के लेनदारों ने उस पर मुकदमा दायर किया, और अगले साल Paris की अदालत ने एक order दिया कि money की existence को साबित करने के लिए तिजोरी खोली जाएगी। और तिजोरी जब खोली गई तो लगभग खाली मिली, जिसमें केवल एक ईंट और एक English Half Penny थी।

इस Scam ने French financial world को हिलाकर रख दिया, और हजारों छोटे लेनदार और investors बर्बाद हो गए।

 हम्बर्ट पहले ही देश से भाग गए थे, लेकिन उन्हें दिसंबर 1902 में Madrid में गिरफ्तार कर लिया गया था। थेरेस हम्बर्ट पर मुकदमा चलाया गया और पाँच साल की कड़ी मेहनत की सजा सुनाई गई।  उसके दो भाइयों, जो क्रॉफर्ड के भतीजों के रूप में सामने आए थे, दोनो को और तीन साल की सजा सुनाई गई थी।  और उसके पति फ्रेडेरिक को भी पांच साल की सजा सुनाई गई थी। दुसरी तरफ उसकी बहन मैरी, बेटी ईव और ससुर, Justice Minister Late Gustave Humbert, को इस Scam की victim बताया गया।

तो जिस तरह के scams Bertha और Humbert ने किए कुछ इसी तरह के scam Hera pheri 3 की heroines भी करती हुई दिखाई दे सकती है।